程應(yīng)峰（市直）

年，緣于炎帝之名。炎帝名石年，石年誕于烈山石室，其父少典，其母安登。少典之父母即伏羲和女?huà)z。石年意為其壽如磐石，萬(wàn)歲不倒，亦稱之為萬(wàn)年壽。人們以炎帝“石年”的“年”字，作為地球繞太陽(yáng)一周約365日的紀(jì)歷方法，并將此紀(jì)歷演算到萬(wàn)年以后，叫“萬(wàn)年歷”。

說(shuō)年，就得明了“年”意味著什么？中國(guó)古代，以農(nóng)為本，農(nóng)耕立國(guó)，炎帝神農(nóng)氏無(wú)疑是農(nóng)耕先行者，他培育了中國(guó)最早的粟類谷物，這些谷物原本是野生的狗尾巴草，經(jīng)過(guò)培育成為穗大粒滿的野生優(yōu)良品種，耐寒喜溫，生長(zhǎng)期短，適合在黃土地區(qū)半干旱氣候條件下生長(zhǎng)，成為旱地主要農(nóng)作物。谷物擁有生長(zhǎng)周期，古人在明確時(shí)間周期后，把一年分為十二個(gè)月，隨后又把十二個(gè)月分為春夏秋冬四季，建立起了“春種秋收”的農(nóng)耕觀。

秋收之后，豐收的谷物由背扛肩挑，顆粒歸倉(cāng)。完成“秋收冬藏”，也就意味著要過(guò)“年”了。“年”字，在中國(guó)古代甲骨文中，上邊像谷禾，下邊像人，儼然就是一個(gè)頭頂一捆谷物的人，意味著勞動(dòng)者扛著沉甸甸的谷穗，也扛著豐收的喜悅。黃現(xiàn)璠在《古書(shū)解讀初探》中說(shuō)：“必先有禾之種植，而后有年字之發(fā)生，年生于禾，非禾生于年。故《說(shuō)文》曰：‘年，谷孰也。’《尚書(shū)正義引》孫炎亦曰：‘年，取禾谷一熟也?！?/p>

過(guò)“年”的歷史，起源于殷商時(shí)期年頭歲尾的祭神祭祖活動(dòng)，在這一期間，各民族要舉行各種活動(dòng)，這些豐富多彩的活動(dòng)，以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內(nèi)容，具有濃郁的民族色彩，灶神、門神、財(cái)神、喜神、井神等諸路神明，備享人間香火。

過(guò)“年”所指的時(shí)間，一般指除夕和正月初一。為什么要過(guò)“年”？因?yàn)閭髡f(shuō)中的“年”，是一種怪獸，頭長(zhǎng)觸角，兇猛異常?！澳辍币粊?lái)，樹(shù)木凋敝，百草不生；“年”一過(guò)，萬(wàn)物生長(zhǎng)，鮮花遍地?！澳辍遍L(zhǎng)年深居海底，每到除夕爬上岸，吞食牲畜，傷害人命。因此，除夕這天，村村寨寨，人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”獸之害。

后來(lái)，人們發(fā)現(xiàn)這種怪獸畏紅、怕火，怕炸響，于是，在“年”出現(xiàn)之時(shí)，便在村莊各處掛上紅布，貼上紅紙，燃起大火，投入竹節(jié)，“年”聽(tīng)到爆竹的響聲，便逃之夭夭。隨之，民間慢慢形成了“貼大紅對(duì)聯(lián)，掛紅燈籠，放爆竹”的習(xí)俗，繼而演變出剪窗花、貼“福”字、掛年畫(huà)等習(xí)俗。

隨著時(shí)間的推移，過(guò)“年”有了另一說(shuō)法，那就是歡度“春節(jié)”。春節(jié)由虞舜興起。公元前2000年的一天，舜即天子位，帶領(lǐng)部下人眾，祭拜天地。從此，人們把這一天當(dāng)作歲首，這就是春節(jié)的緣起。在民間，傳統(tǒng)意義上的春節(jié)，從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。

除夕，家人團(tuán)聚，吃“團(tuán)年飯”，圍爐“守歲”，長(zhǎng)輩給孩子們分發(fā)“壓歲錢”。除夕守歲吃團(tuán)年飯，從掌燈時(shí)分入席，吃罷主食吃零食，可以一直吃到深夜。據(jù)宋懔《荊楚歲時(shí)記》載，南北朝已有吃團(tuán)年飯的習(xí)俗。除夕守歲，既是對(duì)流逝歲月的惜別留戀，又是對(duì)新年到來(lái)的美好期盼。有《守歲》詩(shī)云：“相邀守歲阿戎家，蠟炬?zhèn)骷t向碧紗；三十六旬都浪過(guò)，偏從此夜惜年華?！痹?shī)人蘇軾也為之著墨：“明年豈無(wú)年，心事恐蹉跎；努力盡今夕，少年猶可夸！”元日子時(shí)交年時(shí)刻，鞭炮齊鳴，辭舊歲、迎新年活動(dòng)達(dá)到高潮。各家焚香致禮，敬天地，祭列祖，然后依次給尊長(zhǎng)拜年，繼而同族親友互致祝賀。

元旦后，開(kāi)始走親訪友，互送禮品，以慶新年。隨后，各種豐富多彩的娛樂(lè)活動(dòng)競(jìng)相開(kāi)展：耍獅子、舞龍燈、扭秧歌、踩高蹺、雜耍諸戲等，為新春佳節(jié)增添了濃郁的喜慶氣氛。此時(shí)，正值“立春”前后，盛大的鞭牛迎春儀式應(yīng)運(yùn)而生，祈愿新年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐收。各種社火活動(dòng)到正月十五，再次形成高潮。“三十夜的火，月半夜的燈”，火也好，燈也罷，都讓生活充滿了光亮和熱情。

值得一提的是，民間過(guò)年，除了貼上諸如“忠厚傳家久，耕讀繼世長(zhǎng)”之類親筆手書(shū)的春聯(lián)外，少不了掛年畫(huà)。年畫(huà)一掛，新年便從年畫(huà)里活脫脫地走出來(lái)了。一如年畫(huà)里，四肢如藕節(jié)的胖娃娃抱著大紅鯉魚(yú)，洋溢著余味不絕的中國(guó)年味。

自然四季，農(nóng)事輪回。年在農(nóng)閑之時(shí)，人們便有大把的時(shí)間可以忙年；年在四季之始，最能燃起美好生活的熱望。所以，于中國(guó)人而言，過(guò)年是一年的生活巔峰，續(xù)接著一年一度燦爛的人生之夢(mèng)。過(guò)年，是對(duì)“過(guò)日子”的一種總結(jié)，是一種焰花般的絢麗綻放。在過(guò)年的日子里，生活被理想化，理想被生活化。正是生活與理想的融合，才有了濃重的年味。過(guò)完年，人們走出年的狀態(tài)，回到煙火生活里，年的感覺(jué)也隨之消失?？梢哉f(shuō)，年，是一種努力生活的理想，是一種理想化的生活。