廉政文化是政治文化的一個(gè)分支，它是以人類進(jìn)入階級(jí)社會(huì)并構(gòu)建了一定的政治結(jié)構(gòu)為前提的。由于廉政文化與特定的政治文化緊密相連，因此，不同民族、不同國(guó)家的廉政文化的產(chǎn)生道路是不完全相同的，即使研究同一國(guó)家在不同歷史時(shí)期的廉政文化也要注意它的特定含義，不能作簡(jiǎn)單的解釋和比附。這種差異和區(qū)別意味著，廉政文化既有共性，又有個(gè)性。

中國(guó)古代廉政文化的產(chǎn)生時(shí)間很早。文明誕生之初的氏族首領(lǐng)已經(jīng)注意到了在公共事務(wù)管理過(guò)程中對(duì)自身素質(zhì)的要求?！渡袝?shū)·堯典》記載帝堯?yàn)檎皻J明文思安安，允恭克讓，光被四表，格于上下?？嗣骺〉?，以親九族”，以及要“敬授民時(shí)”，這里面就包括了為政者要勤政、節(jié)用、愛(ài)民、尚賢等多層含義?！渡袝?shū)·皋陶謨》中提出的所謂“九德”，也主要是針對(duì)為官者的素質(zhì)要求。值得注意的是，《皋陶謨》中表達(dá)的“天聰明，自我民聰明。天明畏，自我民明威，達(dá)于上下，敬哉有土”是傳統(tǒng)“民本”思想的淵源所在，也構(gòu)成了中國(guó)古代廉政制度、行為、思想的深層次價(jià)值觀，是古代廉政制度形成的重要文化基石之一。

在這個(gè)時(shí)期，“貪”和“廉”兩種對(duì)立的價(jià)值觀也已出現(xiàn)。對(duì)貪賄的指責(zé)與對(duì)廉、勤的贊嘆是早期廉政文化最淳樸的形態(tài)。當(dāng)然，這些都是后世文獻(xiàn)的追憶，還不能說(shuō)完全是當(dāng)時(shí)歷史的實(shí)錄，不過(guò)把它們看成我們祖先在進(jìn)入文明時(shí)代的前夜就已經(jīng)擁有的廉政文化智慧大體是不錯(cuò)的。我們的祖先正是帶著這樣的思考進(jìn)入了階級(jí)社會(huì)。

隨著國(guó)家的產(chǎn)生及其形態(tài)的完善，廉政文化的內(nèi)容也日漸豐富。三代就是中國(guó)古代廉政文化發(fā)展的一個(gè)重要時(shí)期。三代王朝的更迭使統(tǒng)治階級(jí)認(rèn)識(shí)到“天命”無(wú)常，要保持統(tǒng)治的長(zhǎng)久就必須把剝削和壓迫控制在一定的范圍之內(nèi)，必須對(duì)被統(tǒng)治者“民”的重要性有深刻的認(rèn)識(shí)。大家所熟悉的“國(guó)將興，聽(tīng)于民；將亡，聽(tīng)于神”“夫民，神之主也”等言論，就是“民本”思想觸動(dòng)統(tǒng)治階級(jí)政治神經(jīng)后的感慨，也是三代廉政制度、行為、思想產(chǎn)生的深層文化意識(shí)之一。

三代的刑律對(duì)貪賄已有嚴(yán)格的規(guī)定。不晚于夏代，對(duì)貪的懲罰似乎已有了正式的刑律。商代針對(duì)貴族官僚管理的條規(guī)刑律則更多。如《尚書(shū)·盤(pán)庚中》記載盤(pán)庚對(duì)“具乃貝玉”，即聚斂錢財(cái)?shù)拇蟪加枰試?yán)厲的譴責(zé)，并要以嚴(yán)厲的刑罰處置他們。三代對(duì)貪賄的懲處是否都出自“民本”思想的價(jià)值觀，還值得我們深入探討，但以條規(guī)刑律對(duì)貪加以懲戒，這是在以往基礎(chǔ)上的一種發(fā)展。

實(shí)際上，三代國(guó)家所直接控制的地區(qū)只限于“王畿”，官僚的選拔任用主要依據(jù)的是血緣而非才能，分封式的地方行政制度使中央對(duì)地方并沒(méi)有直接的管轄權(quán)，這樣的社會(huì)結(jié)構(gòu)及其所決定的政體形式，使廉政制度的建設(shè)只能停留在較低的層次上，也決定了當(dāng)時(shí)廉政文化的整體發(fā)展水平不可能超越那個(gè)時(shí)代的限制。

春秋戰(zhàn)國(guó)是中國(guó)古代國(guó)家形態(tài)發(fā)展的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折時(shí)期。各國(guó)王權(quán)在擺脫了周天子的控制后日益加強(qiáng)，中央直接控制地方的郡縣鄉(xiāng)里制開(kāi)始產(chǎn)生，世卿世祿的貴族制逐步讓位于君主任命的官僚制。在激烈的競(jìng)爭(zhēng)面前，出于強(qiáng)國(guó)的需要，也為了管理多層次并且逐漸龐大的官僚隊(duì)伍的需要，廉政建設(shè)的迫切性擺在了各國(guó)統(tǒng)治者的面前。這一時(shí)期廉政文化發(fā)展的一個(gè)突出特點(diǎn)是政治家、思想家們關(guān)于廉政問(wèn)題的思考多姿多彩。齊相晏嬰云：“廉者，政之本也。”晏嬰還與齊景公專門(mén)討論過(guò)廉政問(wèn)題。一次，景公問(wèn)晏嬰：“廉政而長(zhǎng)久，其行何也？”晏嬰對(duì)曰：“其行水也。美哉水乎清清，其濁無(wú)不雩途，其清無(wú)不灑除，是以長(zhǎng)久也?！标套拥脑捄x很深刻，意思是廉政能否持久，關(guān)鍵在于各級(jí)官吏能否做到堅(jiān)守美德，出污泥而不染，做廉潔的表率。先秦諸子百家的思想也幾乎無(wú)不涉及廉政文化這個(gè)大問(wèn)題，并留下了許多膾炙人口的名言。例如孔子說(shuō)：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從?！泵献诱f(shuō)：“可以取，可以無(wú)取，取傷廉。”這個(gè)時(shí)期廉政文化中最令人矚目的成就還數(shù)法家的廉政文化學(xué)說(shuō)。法家從人具有貪欲的天性出發(fā)，既主張從制度上設(shè)官分職，加強(qiáng)監(jiān)督，防止腐敗的產(chǎn)生，也主張從道德的層面對(duì)包括君主在內(nèi)的各級(jí)官僚進(jìn)行教育。如法家的集大成者韓非說(shuō)：“所謂廉者，必生死之命也，輕恬資財(cái)也。所謂直者，義必公正，公心不偏黨也?！狈业牧硪淮砣宋锕茏诱J(rèn)為“國(guó)有四維”，即禮、義、廉、恥。他還說(shuō)：“欲民之有廉，則小廉不可不修也。小廉不修于國(guó)，而求百姓之行大廉，不可得也。”法家的廉政文化思想較之以前具有更強(qiáng)的可操作性，不僅春秋戰(zhàn)國(guó)之際列國(guó)的廉政制度、廉政教育乃至官吏的廉政行為的深層次價(jià)值觀念在法家思想中大都可以尋到蹤跡，而且整個(gè)封建時(shí)代的廉政文化也都無(wú)法回避法家所奠定的基礎(chǔ)。

談到廉政文化的建設(shè)不能不說(shuō)到《周禮》這部書(shū)。大約成于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的《周禮》一書(shū)并不是一部關(guān)于周代官制的專著，而是主要反映戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的制度并摻雜了作者本人的思想。此書(shū)在中國(guó)古代廉政文化建設(shè)上的重要意義，在于它對(duì)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的古代廉政思想和當(dāng)時(shí)風(fēng)起云涌的廉政措施作了深入的內(nèi)涵分析和典型概括。在《周禮·天官·小宰》中，作者說(shuō)：“（小宰）以聽(tīng)官府之六計(jì)，弊群吏之治。一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨。”意指要用這“六廉”的方法來(lái)考核官吏。值得注意的是，在這六種考核手段之前，作者都加上了“廉”字，顯然是將“廉”從狹義的范疇抽象出來(lái)，賦予其更廣泛而深刻的意義。后來(lái)的經(jīng)學(xué)家總結(jié)出這“六廉”是“以廉為本”?！耙粤疄楸尽钡摹傲庇^是一個(gè)卓識(shí)，全面反映了我國(guó)歷史上思想家對(duì)官僚隊(duì)伍廉政素質(zhì)的要求。如果說(shuō)廉政文化是廉政制度、廉政行為和廉政思想的深層次結(jié)構(gòu)之一，那么以上的“六廉”觀就大體奠定了中國(guó)古代廉政文化的內(nèi)核。中國(guó)封建時(shí)代的廉政文化就是在這個(gè)基礎(chǔ)上發(fā)展與完善的。

廉政文化的產(chǎn)生和發(fā)展與特定時(shí)期的政治結(jié)構(gòu)和政治文化密切相關(guān)，反之，政治結(jié)構(gòu)與政治文化的演進(jìn)也促進(jìn)著廉政文化的繁榮與革新，但是決定廉政文化形態(tài)的根本因素則是社會(huì)結(jié)構(gòu)與經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。一般來(lái)說(shuō)，只要有公共權(quán)力的設(shè)立，貪與廉、勤與惰的對(duì)立觀念，腐敗與反腐敗的斗爭(zhēng)就必然產(chǎn)生。這在任何國(guó)家大概都不例外，但問(wèn)題是各個(gè)國(guó)家、各種不同社會(huì)形態(tài)下的廉政建設(shè)道路往往存在很大差異。造成這種差異的重要原因之一就是廉政文化的社會(huì)基礎(chǔ)不同。學(xué)者們大多認(rèn)為，中國(guó)古代社會(huì)是在氏族血緣關(guān)系還沒(méi)有徹底解體的情況下進(jìn)入國(guó)家狀態(tài)的，經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、社會(huì)結(jié)構(gòu)中農(nóng)村公社和家族公社的頑強(qiáng)存在，使得在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi)，國(guó)家對(duì)社會(huì)的控制是以“族”的形式完成的。松散的邦國(guó)聯(lián)合體和“授民授疆土”的分封制是三代國(guó)家結(jié)構(gòu)的主體，官僚的選拔采取的是世卿世祿的貴族制。這樣的社會(huì)形態(tài)下，國(guó)家與社會(huì)的分離程度很低，國(guó)家的官僚往往就是“族”的首領(lǐng)。因此，廉政建設(shè)的社會(huì)基礎(chǔ)還很薄弱，廉政文化的表現(xiàn)形態(tài)還只是停留在對(duì)執(zhí)政者的道德訴求和對(duì)腐敗貪賄者的指責(zé)以及簡(jiǎn)單的刑律處罰上。井田制瓦解后的春秋戰(zhàn)國(guó)之際，基層社會(huì)由血緣式的族聚結(jié)構(gòu)化解為個(gè)體小農(nóng)，對(duì)整個(gè)社會(huì)直接控制的郡縣制和官僚制的建立使廉政建設(shè)成為上自君主下至庶民都十分關(guān)注的對(duì)象，中國(guó)古代的廉政文化由此才變得豐富多彩?！。ㄔd《天津日?qǐng)?bào)》）