1927年8月5日，中共湖北省委就制定了《鄂南農(nóng)民暴動計劃》。1927年8月7日，中共中央在漢口召開“八·七”會議，會議提出了湘鄂粵贛四省秋收起義的計劃。湖北省委根據(jù)“八·七”會議精神，在《鄂南農(nóng)民暴動計劃》的基礎(chǔ)上，及時地制定了《湖北省農(nóng)民秋收暴動計劃》。暴動計劃決定，將全省劃分為武漢、鄂東、鄂南、京漢路、鄂北、鄂中、鄂西等7個區(qū)。鄂南區(qū)包括蒲圻、通城、嘉魚、崇陽、咸寧、通山等縣，并明確鄂南為全省暴動的中心。

隨后，中共中央又作出《關(guān)于兩湖暴動計劃決議案》，決定將兩湖農(nóng)民暴動作為全國秋收起義的中心，并明確決定鄂南暴動為全省暴動中心，也是兩湖及全國秋收起義的中心組成部分。

8月初，省委派符向一等40余人到鄂南開展工作，并指定符向一在鄂南特委成立之前主持鄂南工作，符向一到蒲圻后，召集黨員會議，派出黨員干部到鄂南各縣工作。8月中下旬，省委又派吳德峰、黃赤光等同志前往鄂南，正式成立鄂南特委，由吳德峰任書記，特委機(jī)關(guān)設(shè)在蒲圻中伙鋪的油鋪汪家，統(tǒng)一指揮鄂南工作。

8月底，中共長江局書記兼中共湖北省委書記羅亦農(nóng)赴鄂南，召集鄂南各縣負(fù)責(zé)人會議，布置秋收暴動。隨后，各縣召開黨員大會、農(nóng)協(xié)會員大會，部署暴動工作，并組織了土槍隊(duì)、梭標(biāo)隊(duì)、偵察隊(duì)、交通隊(duì)等農(nóng)民武裝。

8月14日，葉重開率領(lǐng)崇陽農(nóng)軍在洪下襲擊地主武裝，消滅敵人10余人，繳獲大米40余包，步槍5支。洪下暴動的農(nóng)軍受到敵人的追擊，轉(zhuǎn)移到通城。8月20日，崇陽農(nóng)軍在葉重開帶領(lǐng)下與通城農(nóng)軍一起智取通城縣城，組成崇通農(nóng)軍，原通城縣長、共產(chǎn)黨員王武揚(yáng)當(dāng)選為農(nóng)軍總指揮，湖北省委派到鄂南組織農(nóng)民暴動的羅榮桓當(dāng)選為黨代表。第二天，宣布成立通城縣勞農(nóng)政府，是八七會議后全國首個縣級紅色政權(quán)。

通山縣農(nóng)軍夏桂林、葉金波指揮下，在8月下旬橫掃了縣城以外的各集鎮(zhèn)民團(tuán)據(jù)點(diǎn)，并于30日一舉攻占了通山縣城。翌日建立通山縣工農(nóng)政府委員會。通山縣工農(nóng)政府委員會成立后，派出20支小分隊(duì)（每分隊(duì)10人）赴各區(qū)、鄉(xiāng)，幫助恢復(fù)農(nóng)協(xié)等革命團(tuán)體，行使政府職能；懲辦土豪劣紳、“治安黨”頭目，將農(nóng)軍整編為兩個團(tuán)，共2000人。9月9日，在縣衙前河洲上召開群眾大會，批斗反動縣長何雄飛等，并應(yīng)群眾要求，將何雄飛及幕僚9人處死。同時，夏桂林、陳叔卿率農(nóng)軍第一團(tuán)1000余人赴咸寧參加暴動。

崇陽縣農(nóng)軍亦以同樣方式擊敗了惡霸魏石峰糾集的反動武裝400余人，占領(lǐng)了縣城。

9月6日，湖北省委書記羅亦農(nóng)第二次到鄂南，聽取各縣匯報后，決定9月9日舉行全區(qū)性的暴動。

9月8日下午，鄂南特委獲悉當(dāng)晚從武昌開往長沙的客車上有大量軍火糧餉，決定派黃赤光負(fù)責(zé)指揮劫車。9日凌晨3時，黃帶領(lǐng)300多名農(nóng)軍登上列車，繳了押運(yùn)兵的械，共繳獲步槍16支、子彈5箱、銀元86塊、紙幣3.4萬元，鄂南秋收暴動全面展開。

由于鄂南特委對由土匪改編的蒲圻“人民自衛(wèi)軍”劉步一部缺乏警惕，導(dǎo)致發(fā)生“新店事變”。9月9日，特委先派王鐘率領(lǐng)一部分隊(duì)伍前往新店“人民自衛(wèi)軍”匯合。劉步一將王鐘、漆昌元等人殺害，帶去的隊(duì)伍全部被繳械。次日，特委率精銳部隊(duì)到新店，遭劉步一暗算，特委機(jī)關(guān)被打散，符向一幸而走脫。這次事變給鄂南暴動造成很大損失。

9月9日，嘉魚農(nóng)軍在米埠舉行暴動，一舉占領(lǐng)了米埠鎮(zhèn)，召開了4000多人的大會，審判土豪劣紳。蒲圻農(nóng)軍在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)壓土豪劣紳和反動分子，打開土豪劣紳的倉庫，分糧分物給農(nóng)民群眾。全縣2萬多農(nóng)民奮起圍攻蒲圻縣城，迫使敵軍緊閉城門、困守孤城。

9月10日，咸寧農(nóng)軍由吳光浩率領(lǐng)，占領(lǐng)汀泗橋。9月13日，通山農(nóng)軍一團(tuán)與咸寧農(nóng)軍占領(lǐng)馬橋，成立了咸通農(nóng)民軍軍事委員會，劉鎮(zhèn)一任軍事委員會主席。

9月15日晚6時，農(nóng)軍及群眾7000多人分兩路向咸寧縣城進(jìn)逼，城內(nèi)駐敵負(fù)隅抵抗，激戰(zhàn)三四個小時，原定城內(nèi)放火為內(nèi)應(yīng)的同志尚無動靜，農(nóng)軍雖多次發(fā)起沖鋒，然而一連3日攻城不下，敵援兵亦已開到，咸寧農(nóng)軍退守馬橋、柏墩一帶。

9月底，敵軍分兩路夾擊柏墩，農(nóng)軍御敵，因寡不敵眾，只得放棄柏墩，退守通山。劉鎮(zhèn)一等在通山郭家山召開軍事委員會緊急會議，決定由葉金波、闞禹平等人領(lǐng)導(dǎo)通山工農(nóng)政府委員會著手動員群眾積糧于九宮山，以作持久斗爭打算。

在蒲圻，敵一〇八團(tuán)于10月初向油鋪汪家進(jìn)剿，因武器懸殊，農(nóng)軍被迫退守木蘭山上。蒲圻縣委為了保持革命力量，決定解散農(nóng)軍，收藏武器，黨員干部分散轉(zhuǎn)移，進(jìn)行隱蔽活動。

蒲圻失守后，敵軍又轉(zhuǎn)向通山。通山縣委于10月13日主動撤出縣城，轉(zhuǎn)移到深山打游擊，縣城被敵占領(lǐng)。通山農(nóng)軍分3路撤退到九宮山、沉水山、周步山一帶活動。于年底建立了以沉水山為中心的1000平方公里革命根據(jù)地。他們時而化整為零，走村串戶，在山村秘密發(fā)展黨員，恢復(fù)農(nóng)協(xié)會；時而集中兵力，消滅小股敵人，打擊敵人的囂張氣焰。

1929年彭德懷在給湖南省委的報告中寫道：“鄂南秋收暴動中，民眾進(jìn)攻咸寧、通山等縣，很奮勇的自起響應(yīng)，尤以通山孤戰(zhàn)數(shù)月，至于艱險難守之時，他們又秘密積糧于九宮山，作最艱苦的斗爭，延至43天之久”。