“雖然表現(xiàn)形式各異，但殊途同歸，真正的系統(tǒng)思 考從來(lái)都是超越學(xué)科和文化的，同時(shí)也可以跨越歷 史?！边@是美國(guó)系統(tǒng)思考研究專(zhuān)家德內(nèi)拉·梅多斯寫(xiě)在 《系統(tǒng)之美》序言里的一句話(huà)。這句對(duì)系統(tǒng)思考的評(píng) 語(yǔ)可能很多人會(huì)覺(jué)得夸張。系統(tǒng)，這個(gè)詞在很多人的 印象里，相信和我一樣是一個(gè)更多與機(jī)械聯(lián)系在一 起的詞，每每提到腦中浮現(xiàn)的畫(huà)面除了齒輪就是螺 絲、螺帽，好像并沒(méi)有什么美感。而日常用的最多的 詞匯，如系統(tǒng)思維、系統(tǒng)總結(jié)、系統(tǒng)性考慮等等也更 多的是想表達(dá)整體、全面的意思。事實(shí)上，系統(tǒng)更加 復(fù)雜，它的定義遠(yuǎn)超越這些概念，它的精妙之美也超 越我們的想象。系統(tǒng)思維正是能幫你正確認(rèn)識(shí)系 統(tǒng)，理清概念，找到屬于自己的系統(tǒng)之美，帶給你觀 察這個(gè)世界顛覆性視角的“透鏡”。在《系統(tǒng)之美》 中，梅多斯盡量給我們描述了她對(duì)系統(tǒng)研究幾十年 的心得。 

“無(wú)處不系統(tǒng)，但不是萬(wàn)物皆系統(tǒng)”。從定義上來(lái) 講，系統(tǒng)是一個(gè)由一組相互連接的要素構(gòu)成的、能實(shí) 現(xiàn)某個(gè)目標(biāo)的整體，它包括三個(gè)構(gòu)成要件：要素、連 接、目標(biāo)或功能。也就是說(shuō)，大到整個(gè)宇宙，小到一個(gè) 生物、一顆原子都是一個(gè)系統(tǒng)。我們這個(gè)物質(zhì)世界中 廣泛存在著各類(lèi)大大小小的系統(tǒng)，可以說(shuō)系統(tǒng)無(wú)處不 在。但是并不是所有的事物都是系統(tǒng)。系統(tǒng)的要素 之間是要相互連接的，不能毫不相干，事物的簡(jiǎn)單集 合不能稱(chēng)為系統(tǒng)。 

“系統(tǒng)是活的，不是死的”。系統(tǒng)不是永恒不變、 始終保持著一種狀態(tài)的，相反它在其內(nèi)部是活的，是 動(dòng)態(tài)性的存在，包含著隨著時(shí)間變化而變化的存量和 流量。針對(duì)外界的各種變化和刺激，系統(tǒng)會(huì)在內(nèi)部形 成一個(gè)個(gè)反饋回路，存量和流量進(jìn)行著相應(yīng)的改變。 這些回路中就有維持系統(tǒng)自身的調(diào)節(jié)回路和強(qiáng)化系 統(tǒng)某種功能的增強(qiáng)回路。森林在遭受一定砍伐后，會(huì) 長(zhǎng)出新的樹(shù)木對(duì)林地進(jìn)行自身修復(fù)，這就是典型的調(diào) 節(jié)回路在起作用。自人類(lèi)誕生以來(lái)全世界人口從最 初的緩慢增長(zhǎng)加速到現(xiàn)在的爆發(fā)式增長(zhǎng)，增長(zhǎng)速度不 斷提速，這就是增強(qiáng)回路在起作用。 

“系統(tǒng)會(huì)成長(zhǎng)，系統(tǒng)也有生老病死”。正因?yàn)橄到y(tǒng) 內(nèi)部反饋回路的存在，決定了系統(tǒng)的發(fā)展與滅亡，使 得系統(tǒng)具備了3大特征：適應(yīng)力、自組織、層次性。適 應(yīng)力是系統(tǒng)在應(yīng)對(duì)外界擾動(dòng)后能保持自身存在和運(yùn) 作的能力。人體作為一個(gè)系統(tǒng)，其適應(yīng)力就表現(xiàn)在能 夠抵御成千上萬(wàn)種病毒和細(xì)菌。當(dāng)然系統(tǒng)適應(yīng)力也 是有限的，超過(guò)限度系統(tǒng)也會(huì)崩潰走向死亡。自組織 則是系統(tǒng)能夠自身進(jìn)化為更復(fù)雜系統(tǒng)的能力。最具 代表的就是DNA從最初進(jìn)化為簡(jiǎn)單的單細(xì)胞生物再 到進(jìn)化成為人類(lèi)這種復(fù)雜的生物系統(tǒng)。層次性則是 系統(tǒng)自組織成長(zhǎng)的結(jié)果，即在復(fù)雜的大系統(tǒng)內(nèi)存在若 干子系統(tǒng)。層次性使得系統(tǒng)更加穩(wěn)定和更具適應(yīng)力， 讓局部的子系統(tǒng)問(wèn)題就算造成個(gè)別子系統(tǒng)的崩潰也 不至于影響到整個(gè)系統(tǒng)的存亡。