我們探究中國歷史，可以從很多個維度切入，比如從政治、軍事、經(jīng)濟、文化等方面，還可以從地理、環(huán)境方面破題。歷史作為一個整體，應該也必須從不同的角度進行研究，只有這樣，歷史才能更真實更有說服力和信服力。從歷史地理學的角度回望中國之過去，其實一直都受到知識界的重視。作為中國現(xiàn)代歷史地理學主要創(chuàng)建人與開拓者的史念海（1912—2001）先生，其系列學術著作和觀點影響深遠?！吨袊暮由健肪x了他的代表作20篇。上冊主要介紹我國山川地貌、關隘都會，下冊重在介紹我國道路交通與軍事地理。

地理與生態(tài)的變遷，深深地影響著中國歷史走向。在特定的階段，有時甚至左右著歷史的脈絡?！吨袊暮由健烽_篇《祖國錦繡河山的歷史變遷》，以相當?shù)钠脙?yōu)美的文筆，全景式為中國河山進行“素描”，從字里行間也不難看出，史念海先生這一代學人對中國山河飽含深情。中國歷史發(fā)展的整體進程，往往和特定地理環(huán)境緊密相連。比如，地理和生態(tài)的差異性，使得北方適宜種植小麥、南方適合種植水稻，由此形成不同的生產(chǎn)方式、不同的農(nóng)業(yè)面貌、不同的習慣和民俗，進而形成北方和南方文化的多樣化。

河流的環(huán)境變遷影響歷史

在我國廣闊的版圖中，河流就如同大地上的動脈和血管，在地理中扮演著至關重要的角色。任何一種文明的興衰起落，都和河流有著直接關系。站在宏闊的歷史之維可以看出，尼羅河之于古埃及文明、幼發(fā)拉底河和底格里斯河之于古巴比倫文明、恒河之于古印度文明、黃河長江之于中華文明，起著決定性的作用。對黃河長江的起源認知，有一個發(fā)展的過程。《中國的河山》中講到，過去很長一段時間，人們認為長江發(fā)源于岷山。到了明代末年，徐霞客遠游川蜀云貴等地后，糾正了這項謬誤。而黃河源流問題，較之長江更為復雜，遠在漢朝張騫通西域時，古人以新疆羅布泊為河源，后來經(jīng)不斷考證才認為在青海。史念海先生認為，不能因為過去的錯誤認識就全盤否定探究歷史的過程，認識歷史、梳理歷史，就是一個不斷糾偏的過程。

歷史上河流的走向，和今天的河流有所不同。河流走向的變化，不僅折射出環(huán)境的變化，一定程度上呈現(xiàn)特定歷史時期生產(chǎn)生活、經(jīng)濟社會的變化。《中國的河山》一書中認為，一般河流都有下切和側(cè)蝕的作用，一些河流在歷史上不斷改道。受到氣候和地質(zhì)影響，黃河是中國改道最為頻繁的河流。但是黃河到底改道多少次，學界一直都有不同的說法。史念海先生沒有給出明確的數(shù)字，可是他通過史料考證和野外田野調(diào)查認為：黃河改道都是發(fā)生在河南滎陽、武陟兩縣以下的華北平原，最北曾由天津附近入海，最南則奪淮入海。后來又由淮河南入長江，再入于海。

除了黃河頻繁改道，還有一些河流曾經(jīng)歷過改道，比如新疆的塔里木河，一百多年前還曾東流入羅布泊，現(xiàn)在則由尉犁縣東南注入臺特瑪湖。嶺南的珠江本是由西江和北江、東江合流而成。西江和北江、東江曾改道，改道的地方均在珠江三角洲上。河流流經(jīng)的地方，由于水資源豐富，有利于農(nóng)業(yè)種植，擇水而居，是人們的理想選擇。此外，水上運輸是古代交通的主要方式，在諸多河流兩岸，出現(xiàn)過很多充滿經(jīng)濟活力的城鎮(zhèn)。比如，長江中下游的宜昌、漢口、九江、安慶、蕪湖、南京等地，都是與水共生的城市。這些城市的發(fā)展，也深刻影響近代中國歷史進程。

中國古代，河流歷來受到重視。統(tǒng)治階層為了北方的京城連接南方各地，大力開挖人工運河。眾所周知的大運河，包括隋唐大運河、京杭大運河和浙東大運河三部分，全長2700公里，通達海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，是中國古代南北交通的大動脈，至今已延續(xù)2500余年。同時也要看到，河流是一把“雙刃劍”，能養(yǎng)育蒼生，也有巨大的破壞力。如黃河在奔騰與咆哮中，攜帶大量泥沙，年復一年，使得河床不斷抬升，導致河水泛濫，嚴重影響兩岸人民的生產(chǎn)生活。對江河的治理，一直挑戰(zhàn)先人的勇氣和智慧，其實在當下，科學治理河流，并有效利用好水資源，依然是一種考驗。

山脈、資源與環(huán)境的交響

縱橫交錯的河流與湖泊，在中國歷史上舉足輕重，而一條條的山脈，在社會發(fā)展進程中也同樣重要。很多山脈，就是自然資源的象征和代名詞，獲取并利用自然資源，一方面是文明進步的表現(xiàn)，另一方面也是生產(chǎn)生活的需要。從南到北很多山脈以及周邊地區(qū)，擁有水、森林和礦藏資源。比如祁連山脈，可謂“萬寶山”，山上的雪化成水，滋養(yǎng)了河西走廊及百萬民眾，山脈南北的草場是環(huán)境保護的天然屏障，山脈內(nèi)部則有種類繁多、品質(zhì)優(yōu)良的礦藏，如石棉礦、黃鐵礦、鉻鐵礦等多種礦產(chǎn)。山脈附近的玉門油田，是中國的第一個油田，在中國近現(xiàn)代工業(yè)建設中發(fā)揮了巨大的作用。

中國多數(shù)山脈及周邊，都擁有豐富的林木資源。《中國的河山》中指出，在明朝之前，林木資源主要用于修建房屋和生火做飯，林木的砍伐是有限度的。而明朝之后，人口迅猛增長，導致大片森林遭到破壞，這嚴重影響了自然環(huán)境。林木資源的生態(tài)被破壞后，大地沙化、河流干涸、氣候紊亂、生物多樣性遭受挑戰(zhàn)。

依托自然資源，新中國成立以后涌現(xiàn)出兩百多座資源型城市，如鞍山、攀枝花、包頭、大慶、松原、克拉瑪依、庫爾勒、酒泉、大同、陽泉、長治、平頂山、金昌等，這些資源型城市，曾經(jīng)是地理版圖上耀眼的坐標，可這些年面臨諸多挑戰(zhàn)，其一是礦產(chǎn)資源開采對生態(tài)環(huán)境帶來影響；其二是長期對自然資源的開采，使得部分城市礦產(chǎn)趨于枯竭，經(jīng)濟內(nèi)生動力與活力不夠，社會建設與發(fā)展必須轉(zhuǎn)型。

中國的山河總是與自然環(huán)境相生相伴。本書中《河西與敦煌》一文，對此有深入系統(tǒng)的探討。位于河西走廊西端的敦煌，歷史上不僅是綠洲，還有充足的水源，若不是如此，古人就不可能修建起氣勢如虹的莫高窟。敦煌周邊的生態(tài)本身就是脆弱的，可是古人并不愛惜綠洲，亂砍濫伐，使敦煌的河流水流量銳減，這是導致歷史上的敦煌從輝煌走向沒落的關鍵要素。在探討歷史上敦煌自然環(huán)境惡化之內(nèi)因時，史念海先生持謹慎的學術態(tài)度。在他看來，這是一個十分復雜的歷史問題，需要后學繼續(xù)從不同維度研究，這樣的問題研究越透徹，就越能為生態(tài)脆弱地區(qū)的建設發(fā)展提供參考。其實在歷史上，比敦煌命運更加坎坷的是樓蘭古國，由于缺水和自然環(huán)境惡化，直接就消失在漫漫黃沙之中?！。ㄏ虒幦請缶C合）